商船三井フェリー さんふらわあ （往路はふらの、復路はさっぽろ）を利用したところ、スイート特典で操舵室を見学できるということで、航海中の船員さんのお仕事部屋にちょっとだけお邪魔してきました。
スイートルーム特典では、航海中の食事が朝昼夕の3食無料があるのはわかっていたのですが、操舵室見学なんてレアな体験ができるなんて夢にも思っていなかったので、思いがけない特典にテンションも上がります（当然ながら愛犬さくらは参加できません）。あらかじめ決めておいた見学の時間になると船員の方について、なんだか普通は通ることのできないルート、階段を上って操舵室へ。ワクワクしながら入室します。
操舵室に入ると、いろいろな機器に対する質問に丁寧に答えていただけました。コーヒーもいただいちゃったりして、なんだかVIPなお客さま気分です。視界が悪いときに使用するレーダーなどの専門的な機器とアナログな製図などが混在していて、最後はやっぱり人の判断なんだと妙に納得したり。船員さんの話によると、長い航海人生のなかでは、前面のガラスが大破して海水が流れ込んできたこともあるのだとか……。そんな船員さんの苦労のなか、我々乗客は安心して船の上を過ごしているのだと改めて思いました。
操舵室見学は、スイートルームに乗船した際は、ぜひまた参加したい特典です。ひとつ疑問なのは、復路のさんふらわあ さっぽろではこの特典がなかったこと。航海の状況によるのかなんなのか、そのへんはわかりません。
